Itinerarios clásicos y gemas escondidas para quienes buscan las Cinco Grandes de África: el leopardo, el león, el rinoceronte, el elefante y el búfalo.
Los mejores lugares para ver las Cinco Grandes de África
Parque Nacional Kruger y la Reserva de Caza Sabi Sands, Limpopo, Sudáfrica
Kruger es el destino principal para avistar las Cinco Grandes de África, aunque encontrarlas todas en un paquete de viaje en coche requiere de resistencia. Para “casi garantizar el éxito”, Andre Van Kets (Discover Africa) recomienda “quedarse de tres a seis días en la reserva vecina Sabi Sands”.
En este conglomerado de reservas privadas de alto nivel, el rinoceronte blanco es relativamente común y los leopardos están más habituados. Los jeeps pueden conducir fuera de carretera, mientras que las caminatas por la sabana proporcionan encuentros más íntimos. En el Kruger del norte, prueba Timbavati, donde un grupo de leones “blancos” presenta una peculiaridad genética de pelaje notablemente pálido.
Caldera de Ngorongoro y el Serengeti, Tanzania
En África Oriental, ro lo rinoceronte negro puede ser difícil de encontrar, así que aumenta tus posibilidades visitando la Caldera de Ngorongoro, una inmensa caldera volcánica que alberga un número considerable de este mamífero blindado. También hallarás aquí algunos de los elefantes machos más grandes de África, y las poblaciones de león y búfalo son vibrantes. Ver la migración de ñus, mientras tanto, es una experiencia realmente espectacular. El leopardo puede resultar complicado en Ngorongoro, por lo que Andre Van Kets (Discover Africa) recomienda una excursión hacia el Serengeti del norte.
Conservancy Lewa, Kenia
Los conocedores de safaris sostienen que Lewa podría ofrecer la mejor experiencia de las Cinco Grandes en Kenia. Ubicada en la meseta de Laikipia, con el Monte Kenia como telón de fondo, las operaciones de Lewa llevan mucho tiempo centradas en la conservación.
De forma poco común, el lugar alberga rinocerontes negros y blancos, pero los elefantes africanos son visitantes solo estacionales. Aisha Gross, antigua residente de Kenia (cazenove+loyd), valora la exclusividad de Lewa, la cual permite una observación de fauna particularmente tranquila: “No se permiten más de tres vehículos en cada avistamiento”, explica. Nicola Shepherd (The Explorations Company) recomienda alojarse en el “maravilloso” Lewa Wilderness Lodge, gestionado por una familia, que “ofrece avistamiento de fauna en vehículo eléctrico o a camello, a pie y a caballo”.
Parque Nacional Chobe, Botsuana
El lugar más probable en Botsuana para avistar las Cinco Grandes es el Parque Nacional Chobe, cuyos paisajes variados se extienden por casi 11.000 km2 en la región norte del Kalahari. Grandes manadas de búfalos y elefantes africanos siguen migraciones estacionales dictadas por la disponibilidad de agua. En la estación seca, miles de animales llegan desde lugares tan lejanos como el Hwange National Park de Zimbabue para juntarse junto a los ríos permanentes de Chobe.
El león es común, pero el leopardo lo es menos, mientras que los rinocerontes negro y blanco están siendo reintroducidos en zonas más tranquilas tras la caza furtiva que acabó con sus poblaciones. Para mejores perspectivas de rinocerontes, prueba la Reserva de Caza Moremi, donde operadores ofrecen safaris móviles, estableciendo campamentos exclusivos y temporales en áreas remotas.
Reserva de Caza Madikwe, Provincia del Noroeste, Sudáfrica
Antes una llanura de rancho improductiva, Madikwe fue rewilded y reabastecida en 1991, y ahora ofrece 30 campamentos y lodges de alto nivel. Ubicada a lo largo de la frontera con Botsuana, la altitud de Madikwe la hace libre de malaria. Además de las Cinco Grandes, Madikwe presume de “casi todo lo que esperarías encontrar en Kruger”, dice Mike Unwin, autor de Bradt’s Southern African Wildlife, “más especies características de zonas más occidentales como el hartebeest rojo y la hiena parda, así como perros salvajes africanos que han sido reintroducidos con éxito”. Y hay mucho más: por ejemplo, los safaris nocturnos ofrecen perspectivas sobre lo insólito, el enigmático aardwolf.
Reserva de Majete, Malaui
Olvídate de las multitudes de turistas en jeeps de safari rodeando una caza de león o una familia de leopardos. El único lugar de Malaui para ver las Cinco Grandes funciona de manera distinta. Hace apenas unas dos décadas, casi todos los mamíferos de Majete habían sido cazados y los turistas nunca llegaban a visitarlo.
La organización sin fines de lucro African Parks asumió la responsabilidad de la gestión en 2003 y, desde entonces, ha reintroducido miles de mamíferos. Con solo dos lodges, Majete ofrece una experiencia exclusiva, pero sin romper el presupuesto. “Majete ofrece una alternativa asequible a otros parques”, afirma Mike Varndell de Crafted Africa, “con un entorno más íntimo y aislado. Se ha convertido en un símbolo de la recuperación de la vida silvestre”.
Parques Nacionales South Luangwa y North Luangwa, Zambia
Los parques hermanos South Luangwa y North Luangwa suelen visitarse en conjunto. Y para quienes buscan las Cinco Grandes en Zambia, esto resulta igualmente acertado. South Luangwa alberga cuatro de las cinco especies, y presume de densidades de mamíferos extraordinariamente elevadas y guías altamente valorados.
Además, el parque fomenta los safaris nocturnos y es famoso por la notable facilidad para observar leopardos. Pero solo North Luangwa, donde los safaris a pie son muy celebrados, alberga rinoceronte negro. A pesar de la amplia oferta de alojamientos, la superficie total de las reservas, 15,000 km2, hace que los Luangwa parezcan más salvajes y menos poblados que casi cualquier reserva rival.
