Los organismos más colosales del planeta son casi inimaginables en su tamaño. Desde una vasta red de hongos hasta una pradera marina en movimiento, pueden abarcar acres y pesar toneladas.
Su tamaño asombroso es suficiente para dejar a cualquiera atónito, pero también esconden muchos secretos tras su expansión y éxito.
Los organismos más grandes de la Tierra
Posidonia australis pastos marinos
En las aguas poco profundas de Shark Bay, en Australia Occidental, se encuentra un prado de pastos marinos que es más grande que Aruba, el país caribeño. El hábitat alberga a muchos animales marinos como peces, dugongos y tortugas.
Así, los científicos se sorprendieron al descubrir que está formado por una sola planta que se había clonado a sí misma para alcanzar un tamaño asombroso de 77 millas cuadradas.
Esto lo convierte en la planta más grande de la Tierra.
Hongo gigantesco
Una enorme red de hongo de miel fue descubierta en el Bosque Nacional Malheur de Oregón en 1998, tras la muerte de más de cien árboles. Ocupa una extensión de 2.385 acres (casi 9,6 kilómetros cuadrados), lo que lo convierte en el hongo más grande y en el organismo único más grande de la Tierra.
Sin embargo, permaneció oculto durante mucho tiempo, ya que gran parte de él existe como micelio bajo la tierra, y solo los cuerpos fructíferos emergen estacionalmente por encima del suelo. Pero también es uno de los organismos más antiguos, ya que los expertos estiman que tiene entre 2.400 y 8.650 años.
Ballena azul
Entre los animales, la especie más grande que ha existido es la ballena azul. Pueden alcanzar longitudes de hasta 33 metros y las hembras pueden pesar hasta 180.000 kilogramos. Al ser mamíferos que viven en aguas oceánicas frías, deben ser lo suficientemente grandes para no perder demasiado calor corporal en el agua circundante.
Pero su metabolismo impone un límite a su crecimiento, ya que se acelera a medida que crecen.
Árbol General Sherman
Con una altura de casi 84 metros, el General Sherman en el Parque Nacional Sequoia de California se eleva. Eso lo sitúa casi al doble de la altura de la Estatua de la Libertad en Nueva York.
Aunque no ostenta el título de árbol más alto del mundo (se lo lleva un secuoya conocido como Hyperion), se estima que su peso es de alrededor de 1.270.000 kilogramos, lo que lo convierte sin duda en uno de los más grandes.
Pando
Si visitas el Bosque Nacional Fishlake de Utah, verás un bosque dorado que en realidad no es un bosque. En su lugar, es un único organismo vivo: cada uno de sus aproximadamente 47.000 troncos de álamo temblón están conectados por un único sistema de raíces subterráneo.
En lugar de reproducirse por semillas, Pando se renueva enviando nuevos brotes desde este sistema. Esto significa que es una colonia clonal, ya que cada árbol es genéticamente idéntico.
Some experts have estimated that it could have been doing this for almost 9,000 years, meaning it has survived since the end of the last Ice Age.
Flor cadáver
El galardón a la flor más grande del mundo corresponde a Rafflesia arnoldii, a la que se la conoce como la ‘flor cadáver’. Puede llegar a medir hasta 1 metro de diámetro y pesar hasta 11 kilogramos.
Comparte el apodo de flor cadáver con Amorphophallus titanium, que es de mayor tamaño, pero se considera técnicamente un racimo de flores en lugar de una flor única.
