Peso por peso, los jaguares poseen la fuerza de mordida más poderosa de cualquier felino en el planeta. Usan este mordisco increíble para aplastar cráneos y romper vértebras.
Pero hay algunas especies que tienen el potencial de derribar a un jaguar. Tres son depredadores y cuatro son especies que pueden matar jaguares mientras se defienden. Algunos de estos animales los solemos considerar gentiles e inofensivos —algunos incluso no tienen dientes— y, aun así, tienen la capacidad de matar a uno de los depredadores más poderosos del planeta.
7 animales que pueden matar a un jaguar
Nutria gigante
Estos anfibios de río sudamericanos de unos dos metros de largo viven en grandes grupos familiares y se alimentan principalmente de pescado, aunque las serpientes y los caimanes también entran en su menú. Muy territoriales, se vuelven feroces cuando se acerca un jaguar. Esto se debe a que los jaguares compiten por la presa, pero también porque, de vez en cuando, intentan comer nutrias gigantes. Así que lo mejor es no tolerarlas en la zona.
Es poco frecuente que un jaguar logre matar a una nutria gigante adulta. De hecho, solo hay un relato verificado de que esto haya ocurrido, y lo importante es que la nutria estaba fuera del agua y sola. En combates uno a uno, y en tierra, las nutrias gigantes tienen pocas probabilidades de sobrevivir a un ataque de jaguar, pero rara vez están solas, y por lo general se encuentran en el agua, y es allí donde las tornas se vuelven.
En el agua, las nutrias gigantes forman grupos cooperativos que rodean al jaguar, le gritan y le silban, y, si el ataque se intensifica, se lanzan y muerden. Una nutria gigante por sí sola puede no hacer mucho daño, pero un grupo es capaz de provocar daños considerables. Aunque no se han verificado instancias de nutrias gigantes matando a un jaguar, el hecho de que incluso jaguares adultos eviten a grupos de nutrias gigantes indica que probablemente pueden causar lesiones graves.
Oso hormiguero gigante
Un insectívoro peludo sin dientes y con una marcha lenta y torpe podría no parecer lo suficientemente feroz para derribar a un jaguar, pero cuando su vida está en peligro las garras salen a relucir…
Existen leyendas en toda América del Sur sobre jaguares y osos hormigueros que se encuentran muertos abrazándose: el jaguar con sus dientes aún clavados en el cuello del osos hormiguero, y el osos hormigueros con sus garras de cuatro pulgadas clavadas en el jaguar.
Estas historias nunca han sido verificadas, pero las leyendas a menudo tienen una base en la realidad, y es bien sabido que los jaguares son muy cautelosos alrededor de osos hormigueros adultos. Un solo golpe de esas garras, que normalmente se utilizan para abrir montículos de termitas y troncos, es suficiente para cortar una arteria.
De hecho, en 2012 un hombre murió al intentar impedir que un oso hormiguero atacara a sus perros. Muy adentro de la Amazonia, se acercó al oso hormiguero con un cuchillo, pero el animal lo alcanzó primero, abrazándolo en un “abrazo de oso hormiguero” y perforando su carne con sus garras. Una arteria en la pierna del hombre se abrió y murió desangrado.
Un solo zarpazo a la garganta de un jaguar podría ocurrir lo mismo.
A pesar del peligro, en algunas regiones de Sudamérica los jaguares se aprovechan mucho de los osos hormigueros. En las vastas llanuras del Cerrado, los osos hormigueros gigantes constituyen el 75% (en peso) de sus comidas. Se cree que los jaguares de aquí se han convertido en especialistas caza-hormigueros. Probablemente sean jaguares ingenuos, sin mucha experiencia con osos hormigueros gigantes, los que corren mayor riesgo de sufrir lesiones.
Anguila eléctrica
Quizá uno de los animales más formidables de la Amazonia, las anguilas eléctricas pueden producir suficiente electricidad para matar a un caballo, más de 800 voltios en una única descarga. No ahorran esas descargas solamente para sus presas. A veces, si se sienten especialmente amenazadas, salen del agua y presionan sus cuerpos contra aquello que les provoca miedo.
Aunque no hay casos documentados de que una anguila eléctrica haya electrocutado a un jaguar hasta la muerte, sabemos que atacan de forma defensiva las amenazas y que su descarga sería lo suficientemente fuerte como para matar a un felino grande. Y a un humano, por supuesto.
Las anguilas eléctricas ya han electrocutado a humanos antes, cuando ambos estaban en el agua. La fuerza de la descarga provoca espasmos musculares, problemas respiratorios y complicaciones cardíacas, que a menudo conducen al ahogamiento.
Caimán negro
Una especie de cocodrílido que puede alcanzar tres veces la longitud y cuatro veces el peso de un jaguar, los caimanes negros adultos se cree que podrían abatir jaguares si el jaguar está en el agua.
En tierra, los jaguares podrían escapar fácilmente de las mandíbulas poderosas de un caimán, pero los grandes felinos son más vulnerables cuando nadan, y el golpe de un caimán negro es extremadamente rápido.
Para matar presas grandes como el ganado, los caimanes negros atacan y luego las arrastran al agua donde se ahogan. No es difícil imaginar que estos colosos podrían hacer lo mismo con un jaguar. Sin embargo, no ha habido un caso documentado de que esto haya ocurrido. Por otro lado, sabemos que los jaguares matan y comen incluso caimanes negros adultos. Por lo tanto, no hay duda de que los jaguares representan un peligro mucho mayor para los caimanes que al revés.
Anaconda verde
Los jaguares se alimentan de anacondas verdes, pero algunos sospechan que las tornas pueden cambiar cuando estas serpientes alcanzan cierto tamaño.
Las gigantes anacondas verdes, que pueden superar los 6 metros de longitud, son las serpientes más pesadas del mundo, con algunos individuos que pesan más de 127 kg. Son ágiles bajo el agua, nadando con casi nula perturbación en la superficie. Después de morder a su presa, envuelven sus cuerpos musculares alrededor de ella y la aprietan. Las presas suelen morir por asfixia o ataque cardíaco.
Aunque, en teoría, podría ser posible que una anaconda verde mate a un jaguar, no hay informes verificados de que esto haya ocurrido. Aun así, algunos creen que es probable que, de vez en cuando, serpientes extremadamente grandes pongan al jaguar en el menú.
Jaguar
En 2007, científicos hallaron un cadáver de jaguar en un bosque denso, y parecía que había sido atacado y parcialmente devorado por otro depredador grande. Se preguntaron si podría tratarse de un raro caso de canibalismo de jaguar.
Con un poco más de investigación, descubrieron que otros tres jaguares estaban en la zona en el momento de la muerte, y uno de ellos había dejado excrementos (caca) con restos de un dedo de jaguar en su interior. Los investigadores conjeturaron que, debido al estrés social de tantos jaguares en una misma área, se produjo una pelea en la que uno de los jaguares murió y luego fue parcialmente devorado por otro jaguar.
Este fue un caso muy raro de canibalismo. Peleas entre jaguares que resultan en lesiones o muertes, pero sin canibalismo, pueden ser ligeramente más comunes; pero que un jaguar adulto sea asesinado por otro sigue siendo excepcionalmente raro en la vida silvestre.
El infanticidio, por otro lado, es más común. Esto es cuando jaguares machos matan crías para que la madre vuelva a ser fértil, lo que significa que él puede aparearse con ella y tener sus propias crías. A veces, las madres esconden a sus crías en escondites mientras están cerca los pretendientes masculinos, y solo regresan a ellas una vez que él se ha ido, protegiéndolas así de sus tendencias a matar crías.
De todos los animales no humanos que comparten el hábitat de un jaguar, son los de su misma especie a los que deben temer más los jaguares. Los números 7–3 de esta lista podrían teóricamente matar a un jaguar, pero sabemos con certeza que los jaguares matan y, ocasionalmente, se comen entre sí en la naturaleza.
Humano
Sin duda, representamos la mayor amenaza para los jaguares. Aunque la caza furtiva ilegal y los ataques de represalia contra jaguares que matan ganado influyen en ello, es la destrucción de su hábitat la mayor amenaza a la que se enfrentan estos formidables y hermosos felinos hoy en día.
El 40% de su hábitat ha sido destruido en el último siglo, y gran parte de su hábitat restante está muy fragmentado y en riesgo de destrucción. Han sido eliminados por completo de algunas áreas y ahora se les considera extintos en Uruguay y El Salvador.
No hay dudas de que nosotros, desafortunadamente, somos el mayor asesino del jaguar.
