Tras la liberación, en marzo, de Nazanin Zaghari-Ratcliffe y Anousheh Ashoori de prisión en Irán, la atención se ha dirigido a la tercera persona que se esperaba también fuera puesta en libertad: Morad Tahbaz.
Empresario y filántropo británico-estadounidense, Morad formaba parte de un grupo de nueve científicos y conservacionistas arrestados a principios de 2018, acusados de espiar instalaciones militares.
Los nueve estaban involucrados en un proyecto que empleaba cámaras remotas para estudiar a los guepardos asiáticos de Irán, una subespecie críticamente amenazada del guepardo africano, con una población que podría ser de apenas unas 50 individuos.
Morad fue cofundador de la Persian Wildlife Heritage Foundation en 2008, y también ha escrito varios trabajos académicos sobre la conservación y los retos ambientales que enfrenta Irán.
Desde su arresto, uno de los conservacionistas, Kavous Seyed-Emami, murió en la detención bajo circunstancias inexplicables.
A pesar de que todos niegan las acusaciones de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (conocida comúnmente como la Guardia Revolucionaria o IRGC) de que habrían estado transmitiendo información clasificada a Estados Unidos, todavía no queda claro por qué han sido detenidos.
Según Eugene M. Chudnovsky, copresidente del Comité de Científicos Preocupados y profesor de física y astronomía en la City University of New York, la Guardia Revolucionaria ha estado arrestando a ambientalistas porque temen que, a raíz de su trabajo en zonas remotas, podrían saber dónde se han filtrado materiales radiactivos y tóxicos desde instalaciones hacia el entorno.
“No quieren que los ambientalistas deambulen por ahí con sus cámaras grabando actividades clandestinas,” dijo Chudnovsky por correo electrónico. “Tahbaz pertenece a un grupo considerable de prisioneros de doble ciudadanía que son mantenidos como rehenes para posibles intercambios por oficiales iraníes arrestados en el extranjero,” añadió.
Otras fuentes han sugerido que la liberación de los prisioneros está vinculada a un posible acuerdo nuclear entre Estados Unidos e Irán que podría conllevar el levantamiento de sanciones económicas.
Eso sí, lo que esto signifique para la población de guepardos asiáticos es solo conjetura. Es casi seguro que no se ha realizado ningún monitoreo en los últimos cuatro años, y eso solo puede haber aumentado la fragilidad de una población ya de por sí frágil.
Imagen principal de la cabecera: Reserva de Vida Silvestre Naybandan, Irán © Frans Lanting
