Los animales Judas son especies invasoras que, al igual que el infame apóstol, traicionan a su propia especie. Sin embargo, su recompensa no son treinta piezas de plata, sino la salvaguarda de la biodiversidad nativa. El procedimiento es sencillo: se captura al animal Judas, se le coloca una etiqueta de radio y se libera.
Ignorante de que ya está siendo seguido, se dirige a buscar una pareja, a la que luego se le elimina. “Junto con la pérdida de hábitat, las especies invasoras son una de las principales causas de extinción”, dice P-A Åhlén de la Asociación Sueca de Caza y Gestión de Vida Silvestre. “Los animales Judas están desempeñando un papel cada vez más importante en su erradicación.”
Los animales Judas son individuos equipados con dispositivos de rastreo para guiar a los conservacionistas hacia poblaciones esquivas, y están demostrando ser esenciales en la gestión de la vida silvestre. En la lucha contra las especies invasoras, las cabras Judas se utilizan con frecuencia para localizar manadas de cabras ferales ocultas, especialmente en terrenos remotos o accidentados. De manera similar, en Suecia se emplean perros mapache Judas para localizar y ayudar a erradicar a los últimos individuos en programas de control focalizados, aumentando significativamente la eficiencia de estos esfuerzos.
La técnica se está utilizando con especial éxito en Suecia para abordar a los perros mapache. Estos cánidos de origen asiático oriental se establecieron aquí (y en Finlandia y Alemania) tras ser introducidos en la antigua Unión Soviética para su piel, y han estado devorando a los anfibios y a las aves que anidan en el suelo a un ritmo tan alarmante que el gobierno ha contratado a seis cazadores profesionales para abatirlos. Pero, dado que la especie se distribuye sobre una superficie del tamaño del Reino Unido, la tarea es más fácil decirla que hacerla.
Entra entonces los perros Judas. “No hay criatura más adecuada para encontrar a un perro mapache que otro perro mapache,” afirma P-A Åhlén. “Están reduciendo la población de forma significativa.”
Otros animales Judas incluyen cabras en las Islas Galápagos y pitones birmanas en los Everglades de Florida.
Imagen principal: perro mapache © Ryzhkov Sergey, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, a través de Wikimedia Commons
