Lejos de la costa de una isla japonesa tan al oeste que en realidad está más cerca de Taiwán, es posible ver a cientos de tiburones martillo batirse contra corrientes que arrancan alrededor de 35 metros de profundidad. Es decir, si eres un buzo muy experimentado que visita entre noviembre y principios de mayo.
Pero no todos vienen por los tiburones martillo recortados. Algunos buceadores visitan este destino remoto para nadar entre las aguas azul oscuro, pasando junto a bloques misteriosos de roca que parecen haber sido colocados allí por un gigante que juega con Lego.
Este espectáculo submarino es conocido como el Monumento de Yonaguni. A unos 25 metros de altura, es más alto que la escultura del Ángel del Norte de Antony Gormley. No solo se eleva; esta extraña formación rochosa se extiende sobre un área de alrededor 100 metros por 60 metros, es decir, del tamaño de un campo de hockey sobre hierba.
Aunque peces y tortugas marinas a veces pasan para añadir un poco más de emoción, el monumento curioso es el principal atractivo para los visitantes. Parece una megalítica submarina o una ruina, con fragmentos de roca que parecen formar senderos e incluso escaleras alrededor del monumento.
“La misteriosa franja de topografía de unos 100 metros de longitud parece ser una serie de escalones y pilares de piedra, pero aún persiste el debate sobre si se trata de un relicto humano de una civilización perdida o de una formación natural,” dice Visit Okinawa Japan en su sitio web.
La gente todavía no llega a ponerse de acuerdo sobre qué es exactamente este fenómeno inquietante y cómo se originó. “Con otras estructuras angulares alrededor, el monumento ciertamente parece hecho por el hombre, pero hay un problema,” escribe la Japan National Tourism Organisation en su sitio web. “Los científicos estiman que la formación tiene muchos miles de años de antigüedad, creada antes de que los humanos tuvieran los medios para construir tal estructura.”
El geólogo marino Masaaki Kimura cree que esto fue una parte de una ciudad de 5.000 años que se hundió tras un terremoto hace unos 2.000 años.
Otros geólogos sostienen que las sorprendentes formas creadas dentro de la formación son solo resultado de las corrientes que desgastan la roca y que se trata de una antigua maravilla natural.
Y ciertamente hay corrientes intensas en esta zona. Aunque la estructura desconcertante es relativamente superficial —aproximadamente 25 metros de profundidad en sus secciones inferiores—, las condiciones pueden ser desafiantes.
El sitio es conocido por sus potentes corrientes, por lo que esto solo se recomienda para buzos experimentados. Según Dive Planit, “a veces puede haber corrientes muy fuertes que pasan a toda velocidad (tan fuertes que apenas puedes ondear la mano al pasar) y, incluso en condiciones perfectas, habrá oleaje.”
Afortunadamente, los no buzos también pueden vislumbrar este peculiar espectáculo, ya que barcos turísticos semi-submersibles también visitan el sitio en buen tiempo.
Sea como sea que llegues, es buena idea prepararte para el mareo. Muchos viajeros advierten que suele haber un fuerte oleaje durante el viaje en barco, lo que hace que el traslado al sitio sea bastante mareante.
La isla de Yonaguni se encuentra a unas 69 millas de Taiwán y a 316 millas de la isla principal de Okinawa. Aunque está mucho más cerca de Taiwán, es la isla habitada más occidental de Japón. Incluso el turismo emite certificados para demostrar que llegaste tan al oeste, por 500 yenes (unos £2).
Viajar aquí requiere un ferry de cuatro horas desde el puerto de Ishigaki (salen dos veces a la semana) o un vuelo corto (30 o 90 minutos dependiendo si partes desde Ishigaki o desde Naha, respectivamente). Ambos pueden ser cancelados o reprogramados si el tiempo es malo.
top image: A part of Yonaguni Monument that is called the Main Terrace, underwater near Yonaguni Island, Japan. Credit: Melkov, CC0, via Wikimedia Commons.
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