Una familia de seis castores fue liberada en las aguas que rodean Loch Ness, en las Tierras Altas de Escocia, el 4 de noviembre de 2026. Los castores habían sido registrados por última vez en la zona aproximadamente hace 500 años, antes de que se extinguieran localmente.
La familia fue reintroducida en un lochan (un pequeño lago) en la finca de rewilding Dundreggan, que abarca 10,000 acres, establecida por la organización benéfica Trees for Life en Glenmoriston.
Es la primera liberación dentro del Proyecto Ness de Castores, mediante el cual Trees for Life y Beaver Trust reintroducirán al menos 15 grupos familiares de castores en lochs, lochans y ríos alrededor de Loch Ness durante los próximos tres años. Se espera que estas poblaciones de castores se conecten con el tiempo, proporcionando un hábitat más amplio para estos animales.
«Ha sido profundamente satisfactorio liberar a los primeros castores en Dundreggan, marcando el inicio de su regreso a la cuenca del Loch Ness», afirma Roisin Campbell-Palmer, jefa de restauración de Beaver Trust. «El extenso bosque y el hábitat adecuado aquí ofrecen oportunidades reales para que los animales prosperen y aporten beneficios duraderos para la biodiversidad.»
«Esperamos ver los cambios que traerán los castores y trabajar con Trees for Life, las comunidades locales y los gestores de tierras durante los próximos tres años para apoyar futuras liberaciones y ayudar a la gente a convivir con ellos.»
«Este proyecto es un paso importante hacia la materialización de la Estrategia Nacional de Castores de Escocia 2022-2045 mediante la expansión de la población en áreas adecuadas, con monitoreo y apoyo práctico para abordar cualquier desafío en el camino.»
La Estrategia Nacional de Castores de Escocia 2022-2045 fue publicada en 2022 por la agencia gubernamental NatureScot y tiene como objetivo ampliar las poblaciones de castores dentro de las “áreas adecuadas” de Escocia. Esto siguió a una prueba importante en Knapdale (también en las Highlands) que comenzó en 2009.
Cuando NatureScot concedió la licencia para la liberación en octubre de 2026, se señaló que se habían planteado algunas preocupaciones durante el proceso de consulta.
«Algunas preocupaciones fueron planteadas por gestores de tierras y residentes a lo largo del proceso de consulta, y las tomamos en serio», afirmó Robbie Kernahan, director de NatureScot para la gestión de la vida silvestre, en ese momento.
«Hemos evaluado los planes de monitoreo y mitigación presentados por los solicitantes y creemos que, junto con nuestro Esquema de Mitigación de Castores ya existente, cualquier conflicto potencial que pueda surgir puede resolverse.»
Los defensores de las reintroducciones de castores destacan que estos animales pueden ayudar a mejorar la calidad del agua, reducir las inundaciones en las zonas bajas y aumentar la biodiversidad.
