Los cisnes trompetistas socializan en el Puerto de Hamilton, Lago Ontario. La escena pacífica puede parecer algo discordante con las chimeneas humeantes de la fábrica Stelco a lo lejos, pero que estos aves aparezcan en la imagen ya es motivo de celebración.
El cisne trompetista —el más grande de su especie— solía anidar por toda Norteamérica en cientos de miles de ejemplares, pero fue prácticamente cazado hasta desaparecer por su carne, plumas e incluso sus patas. Para 1886, la especie había desaparecido de Ontario; para 1935, apenas quedaban 69 ejemplares repartidos por todo el continente.
La voz ronca de los cisnes podría haberse silenciado para siempre si no fuera por un proyecto de cría en cautiverio iniciado en Ontario en la década de 1980, que llevó a estas aves a recolonizar poco a poco sus antiguos hábitats acuáticos. En 1993, una pareja y sus seis crías se asentaron para el invierno en LaSalle, la primera vez en más de un siglo que los cisnes trompetistas salvajes criaban en la provincia. La hembra, cariñosamente llamada “Pig Pen” por sus hábitos desordenados, le agradó tanto el parque que regresó durante los 11 años siguientes.
Vida limpia
LaSalle acoge ahora a más de 200 cisnes trompetistas cada invierno, y la clave de su regreso ha sido abordar la contaminación. “La siderurgia en Canadá ha estado asociada durante mucho tiempo a daños ambientales, y Stelco vertía desechos en el Puerto de Hamilton incluso hasta bien entrados los años 80”, dice Meera. “Pero gracias a una orden gubernamental de control de la contaminación, la calidad del agua ha mejorado enormemente.”
La limpieza no llegó ni un instante demasiado pronto. “La expansión humana alrededor de los Grandes Lagos ha eliminado casi por completo los lugares de invernada adecuados para los trompetistas”, dice Meera. “Sin LaSalle, no habría a dónde ir.”
Meera Sulaiman es una artista fotográfica canadiense nacida en Sri Lanka y con base en Ontario. Ver más de su trabajo en washofblack.com
imagen principal: cisnes trompetistas socializándose en el Puerto de Hamilton, Lago Ontario. Crédito: Meera Sulaiman
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