Un equipo de científicos y voluntarios ciudadanos ha descubierto dos nuevas especies de caracol en Montenegro, destacando la necesidad de proteger la región poco explorada y en peligro del Cañón Komarnica.
Sus hallazgos que detallan las especies se publican en el Biodiversity Data Journal.
El descubrimiento fue realizado por un equipo mixto de investigadores internacionales, científicos ciudadanos, estudiantes locales y conservacionistas con Taxon Expeditions. Estaban estudiando la biodiversidad del Parque Nacional Durmitor y del Cañón Komarnica en el norte de Montenegro cuando se toparon con los caracoles.
Llamados Cochlostoma komarnica y Cochlostoma dobrido, los diminutos caracoles tienen caparazones cónicos de alrededor de 6 mm de longitud y viven sobre rocas de caliza, pastando algas y líquenes.
Lo que los distingue de la mayoría de otros caracoles terrestres es la ubicación de sus ojos: en lugar de situarlos al final de los tallos oculares, las nuevas especies los tienen en los costados de la cabeza. Los caracoles también presentan un disco circular adherido a la cola que puede cerrar la concha como una trampilla.
Según los investigadores, Cochlostoma dobrido se ha registrado hasta ahora en tres localidades de la llanura alta de Dobri Do, aunque podría estar más extendido. Pero Cochlostoma komarnica parece ser endémico del Parque Nacional Durmitor, del Cañón Komarnica y posiblemente del área estrecha que hay entre ambos.
Descubriendo la biodiversidad
El Cañón Komarnica es un cañón fluvial ubicado en el remoto norte de Montenegro. Este punto caliente de biodiversidad único en los Balcanes Occidentales alberga especies raras y endémicas.
Una de las autoras del estudio, la bióloga Jovana Đokić de la Sociedad Montenegrina de Ecologistas (MES), explicó que la biodiversidad de los cañones, montañas y gargantas de esta parte de los Balcanes no solo es extremadamente rara y valiosa, sino también en gran medida inexplorada.
Pero a pesar de estar protegida a nivel nacional como Parque Natural y Monumento Natural, existen planes para construir la Planta Hidroeléctrica de Komarnica en la zona. En un informe elaborado por el Ministerio de Ecología, Desarrollo Sostenible y Desarrollo del Norte de Montenegro, el departamento gubernamental señala que la planta hidroeléctrica es una de las recomendaciones para ‘cumplir con el objetivo nacional de fuentes de energía renovables’.
Los planes han sido en gran medida recibidos con oposición por parte de científicos, expertos legales y organizaciones no gubernamentales, debido a las inundaciones que se producirían en el cañón. El proyecto se encuentra actualmente pospuesto, dejando el futuro incierto.
Debido a estos planes, el Cañón Komarnica se ha convertido en un foco de investigaciones sobre biodiversidad. Los caracoles recién descritos forman parte de un esfuerzo más amplio para sustentar un argumento basado en la ciencia para la conservación de este ecosistema.
