¿El Reino Unido tiene muchas rosas silvestres?
Piensa en las rosas silvestres nativas de Gran Bretaña y es posible que tu mente se vaya a la rosa canina (Rosa canina) o a la rosa de campo (R. arvensis). Pero en realidad existen un total de 14 especies diferentes de rosa nativas de Gran Bretaña.
Entre ellas se encuentran la delicada y perfumada rosa eglantina (R. rubiginosa), la rosa vellosa de Sherard (R. sheradii), una planta común en el norte de Gran Bretaña y la rosa burnet (R. spinosissima syn R. pimpinellifolia, pictured below) la rosa blanca de Escocia, que se encuentra en zonas costeras, con sus frutos casi negros.
Las rosas silvestres son útiles como pie de soporte, proporcionando una base robusta sobre la que injertar cultivares más delicadas. Ciertos genes presentes en las rosas silvestres también son importantes; la rosa burnet se ha utilizado para criar rosas de jardín desde los tiempos georgianos.
Sin embargo, como la mayoría de las rosas silvestres florecen solo una vez, la mayoría de las rosas cultivadas pueden rastrear su linaje hasta R. chinensis, una rosa china que posee el rasgo genético poco común de florecer durante todo el año.
Cómo identificar la rosa canina
Una planta espinosa familiar de los setos, la rosa canina presenta grandes flores rosas o blancas de cinco pétalos. Sin embargo, se parece bastante a otras rosas silvestres, como la rosa de campo, que florece antes que la rosa canina.
Los frutos de la rosa canina, y de otras rosas, se conocen como escaramujos. Son de color rojo intenso y de forma ovalada.
¿Por qué los escaramujos provocan picazón?
Después de la floración, todas las rosas, tanto las cultivadas como las silvestres, producen un escaramujo rojo-anaranjado comestible, rico en vitamina C. Es un hecho conocido que las semillas de estos escaramujos están cubiertas de diminutos pelos irritantes que a veces se utilizan como polvo para provocar picazón.
Pero, ¿qué provoca esa picazón? A diferencia de la ortiga, los pelos no provocan una reacción alérgica ni una picadura. En su lugar, son rígidos y puntiagudos, rozando mecánicamente la piel para causar picor, parecido a un suéter de lana sobre la piel desnuda.
Ideas para jarabe de escaramujo
Con un poco de cuidado para filtrar los diminutos pelos irritantes dentro de la fruta, los escaramujos pueden triturarse y cocerse para obtener un jarabe de escaramujo dulce y sabroso, ideal para verter sobre panqueques o helado, o diluido en agua caliente para obtener una bebida invernal reconfortante. Muchos artículos en línea elogian este jarabe por sus beneficios para la salud, especialmente por su alto contenido de vitamina C.
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De hecho, durante la Segunda Guerra Mundial, los bloqueos de los enemigos impidieron la importación de frutas ricas en vitamina C, como naranjas y limones. Como resultado, el gobierno de la época temía que la población sufriera enfermedades nutricionales, como el escorbuto. Su solución fue la recolección a gran escala de escaramujos para fabricar jarabe de escaramujo.
Aunque el proceso de elaboración del jarabe suele implicar hervir los escaramujos triturados y agotar gran parte de la vitamina C, hay tanta de esta vitamina en un único escaramujo que todavía queda suficiente en el producto final para prevenir problemas nutricionales.
¿Qué es ese crecimiento extraño en la rosa canina?
Con aspecto de una bola de musgo que sale del tallo de una rosa, la galla bedeguar de rosa también se conoce como alfiler del ruiseñor. Como todas las agallas de plantas, es la modificación de la planta por otro organismo.
En este caso, es una pequeña avispa llamada la avispa bedeguar (Diplolepsis rosae). En primavera, una hembra pone sus huevos sobre el brote foliar en desarrollo de la rosa. Estos eclosionan en pequeñas larvas que hacen que el brote se hinche y se creen cámaras. La galla comienza verde, para volverse luego rosa y, finalmente, roja.
La avispa hiberna dentro de la galla como una prepupa antes de emerger en la siguiente primavera.
Imagen principal: Flor de rosa canina. © Jacky Parker Photography/Getty
