Los tiburones blancos pueden alcanzar longitudes de hasta 6,4 m y pesar hasta 2.041 kg. Este poderoso nadador puede recorrer largas distancias con facilidad, pero también es capaz de efectuar ráfagas cortas de velocidad, alcanzando alrededor de 50 km/h, lo que convierte cualquier encuentro en el agua en una perspectiva aterradora.
El gran tiburón blanco es un depredador sigiloso de emboscada, famoso por salir a la superficie para capturar a sus presas con dientes triangulares y afilados, y puede ejercer una mordida de hasta 1,8 toneladas métricas. Su alimentación se centra principalmente en mamíferos marinos, como focas y delfines, así como en algunas especies de ballenas; su dieta también incluye aves marinas, tortugas, crustáceos, moluscos y carroña. Los juveniles cazan presas más pequeñas, entre ellas peces y rays.
Los blancos grandes suelen patrullar las costas de océanos templados y tropicales, como Australia y Sudáfrica, donde hay abundante comida; su agudo sentido del olfato les permite detectar una colonia de focas a 3 km de distancia, o incluso una gota de sangre en 100 litros de agua.
A pesar de su temible reputación en libros y películas como Tiburón, los humanos rara vez corren riesgo. La mayoría de los ataques no provocados, según el Florida Museum of Natural History, son “mordiscos de prueba”, cuando un tiburón confunde a una persona con su presa habitual. Millones de personas nadan cada año en los océanos del mundo, y los ataques de tiburón siguen siendo excepcionalmente raros. En 2023, se registraron 10 muertes a nivel mundial causadas por tiburones toro, tiburones tigre y blancos.
Un pescador submarino solitario capturó su “encuentro intenso y sorprendentemente largo con un tiburón blanco de 3 metros”, añadiendo que la experiencia “completamente cambió la forma en que veo el océano y cómo practico la pesca con arpón”.
