Pequeñas pero mortales. Al pensar en cosas de la naturaleza que podrían matarte, las semillas probablemente no sean lo primero que venga a la mente, pero no te dejes engañar, ya que pueden contener algunas de las toxinas más mortales que existen.
Aquí tienes ocho semillas de las que realmente conviene mantenerse alejado.
8 de las semillas más mortales del mundo
Rosary pea (Abrus precatorius)
Nativa de Asia y Australia, la haba rosario suele conocerse como la habichuela jequirity y, si bien sus flores lucen alegres, si se ingiere incluso una semilla, tanto adultos como niños corren riesgo de muerte.
Considerada altamente invasiva, suele encontrarse en zonas templadas cálidas y tropicales y ha sido introducida por el ser humano debido a su popularidad como planta ornamental, propagándose por las aves. Las semillas suelen hacerse en joyería por su color brillante, aunque Kew Gardens sugiere que sería mejor evitar usar las semillas por completo.
La toxina principal de las semillas es la abrina, un veneno similar a la ricina, pero más mortal. Los síntomas de la intoxicación incluyen náuseas, vómitos, convulsiones, fallo hepático y muerte tras varios días de sufrimiento.
Haba de ricino (Ricinus communis)
La haba de ricino, o la planta del aceite de ricino, es una planta perenne que se encuentra en muchas regiones tropicales. La semilla contiene ricina, que inhibe la síntesis de proteínas en el cuerpo, provocando la muerte celular y el fallo de órganos en un plazo de 3-5 días.
Se ha utilizado como arma biológica en el pasado; en el Reino Unido, la ricina está regulada por la Ley de Armas Químicas de 1996, lo que significa que es ilegal adquirir, producir, poseer o usar sin una licencia adecuada emitida por una Autoridad Nacional británica.
La semilla se ha encontrado en tumbas egipcias y se menciona en el “Papiro Ebers”, mientras que los antiguos griegos utilizaban el aceite de ricino como ungüento para ayudar a sanar heridas y para quemar como iluminación.
Pangium (Pangium edule)
Este alto árbol proviene de los pantanos de manglares del sudeste asiático, tiene hojas en forma de corazón y tarda mucho en madurar, lo que implica que será difícil obtener semillas de cualquier planta cultivada. Tanto las semillas como la fruta de la planta contienen ácido cianhídrico y son mortalmente venenosas.
A pesar de ello, las semillas siguen consumiéndose en Indonesia, pero se preparan con mucho cuidado mediante un proceso que incluye hervirlas y enterrarlas durante 40 días. Las semillas se pueden usar para hacer una salsa llamada rawon, así como otras sopas. Curiosamente, las semillas son venenosas para los humanos, pero no para el babirusa, un tipo de cerdo de Indonesia.
Cicuta (Conium maculatum)
Aunque todas las partes de la planta de cicuta son altamente tóxicas para humanos y animales, son las semillas y las raíces las más peligrosas. Contienen coniína; las semillas son extremadamente tóxicas, con apenas 150 mg de coniína que pueden ser fatales. Esa cantidad se encuentra en alrededor de 6 hojas y un pequeño número de semillas.
El envenenamiento por cicuta actúa rápidamente, pero conduce a una muerte lenta y dolorosa. Los síntomas pueden variar desde vómitos, convulsiones y fallo respiratorio, hasta parálisis y fallo renal, y no existe un antídoto específico disponible.
Árbol suicida (Cerbera odollam)
Conocido también como “pong-pong” para los habitantes del Sudeste Asiático, la planta da frutos anaranjados que parecen deliciosos, pero no te dejes engañar. Cada fruto contiene una o dos grandes semillas cargadas de toxinas concentradas. La más potente de estas, cerberina, actúa alterando las bombas moleculares que regulan el ritmo cardíaco.
Con apenas 30 miligramos de estas toxinas potentes ya es suficiente para matar a un adulto de tamaño normal, usualmente de forma muy dolorosa. Si no se trata, la progresión es sombría: náuseas y vómitos se suceden a un paro cardíaco.
Preocupantemente, su sabor es relativamente suave, por lo que probablemente no notarías partes del árbol suicida en tu taza de té.
En 2004, un estudio encontró que Cerbera odollam fue responsable de aproximadamente el 50 por ciento de los casos de envenenamiento por plantas y el 10 por ciento de todos los casos de envenenamiento en Kerala, India.
Flores de las cuatro en punto (Mirabilis jalapa)
Aunque las flores son muy apreciadas por su belleza, las semillas de la planta Mirabilis jalapa son tóxicas.
Apodada flor de las ocho en punto por la forma en que las flores suelen abrirse desde la tarde, la planta llegó a Europa procedente de sus regiones nativas de Norte, Centro y Suramérica en 1525. Se cree que las semillas se utilizaban en medicina por los aztecas, pero sí contienen toxinas y pueden ser venenosas si se ingieren en grandes cantidades. Esto significa que es muy importante mantenerlas fuera del alcance de niños y mascotas.
Gloria de la mañana
Como su nombre indica, la mayoría de las flores de gloria de la mañana se abren temprano durante el día, y aunque parecen hermosas, esconden un secreto mortal.
Las flores en sí no son peligrosas. Pero las semillas de la gloria de la mañana contienen una sustancia llamada amida del ácido lisérgico, una sustancia estrechamente relacionada con el LSD. Es especialmente peligrosa para los niños y las mascotas.
Consumir suficientes de ellas puede provocar diversos síntomas, desde dolor de estómago severo, vómitos y diarrea hasta alucinaciones.
Frutos comunes de hueso
Este apartado puede resultar sorprendente, y no te preocupes: si tragas accidentalmente una semilla de manzana, cereza o albaricoque o dos, no vas a morir de inmediato. De hecho, estarás totalmente bien: lo que debes evitar es triturar las semillas, masticarlas durante mucho tiempo o ingerir grandes cantidades.
Las semillas de la mayoría de las frutas comunes contienen un compuesto vegetal llamado amigdalina, y cuando estas semillas se muerden o trituran, el cuerpo la descompone en cianuro, lo que impide que las células utilicen oxígeno. Entre los síntomas de la intoxicación por cianuro se encuentran dolor de cabeza, dificultad para respirar, desmayo, convulsiones, coma y colapso cardiovascular.
La cantidad de amigdalina presente en los huesos de las frutas de piedra varía ampliamente, tanto entre diferentes tipos de fruta como incluso dentro del mismo tipo según dónde hayan sido cultivados. Descubre más aquí.
