Originario de las selvas tropicales de América Central y del Sur, el lagarto basilisco (Basiliscus basiliscus) es famoso por su habilidad casi mítica para correr sobre el agua.
Esta habilidad notable le ha valido el apodo de “lagarto Jesús Cristo”, y utiliza sus dedos largos, que cuentan con franjas de piel, para impulsarse a través del agua a una velocidad notable.
El basilisco golpea la superficie del agua con la suficiente rapidez para crear diminutas bolsas de aire, lo que le permite atravesar estanques y arroyos durante varios metros antes de hundirse y nadar.
En el documental de vida silvestre de la BBC, Life, el presentador David Attenborough dijo: “Un ave de caza podría esperar que huya hacia los árboles. En realidad, lo contrario.
“Empuja sus pies hacia abajo con tanta fuerza y rapidez que nunca se hunde más allá de unos centímetros. Un humano necesitaría correr a unos 105 km/h para lograrlo.”
Existentes varias especies dentro del género Basiliscus, siendo el basilisco común (Basiliscus basiliscus) el más conocido. Suelen ser de color verde o marrón y presentan crestas llamativas en la cabeza y la espalda, crestas que son más pronunciadas en los machos.
Los basiliscos son omnívoros y comen una amplia variedad de alimentos, que incluyen insectos, animales pequeños, frutas y plantas. Son trepadores ágiles y a menudo viven entre los árboles, pero también se lanzan rápidamente al suelo y cruzan el agua si se sienten amenazados.
A pesar de su nombre intimidante, tomado de una serpiente legendaria que se decía mata con la mirada, los lagartos basiliscos no representan peligro para los humanos.
