No será una sorpresa para muchos, y especialmente para quienes lo han cultivado, que el bambú sea la planta de crecimiento más rápido del mundo. Los rizomas gruesos (tubos subterráneos de la planta) almacenan la energía producida por los cañas maduras para darle a los brotes emergentes un inicio de vida acelerado y lleno de energía.
En condiciones óptimas, algunas especies pueden crecer hasta 91 cm en un solo día.
La especie de bambú más alta es Dendrocalamus giganteus, y puede alcanzar una altura de hasta 30 metros.
El bambú, por supuesto, es famoso por ser la dieta de los pandas gigantes. Un panda debe consumir hasta 38 kg de bambú al día para sobrevivir.
¿Cómo crece el bambú tan rápido?
El bambú está muy bien adaptado para un crecimiento vertical rápido.
La mayoría de los árboles crecen lentamente porque sus tallos sólidos sostienen el crecimiento vertical mediante anillos concéntricos de células leñosas, pero los tallos de bambú son tubos huecos, que son muy resistentes y requieren menos recursos para alcanzar una altura equivalente. Sus tallos también presentan dos zonas distintas de división celular, llamadas meristemas.
Las meristemas ubicadas en los nudos del tallo (los anillos a lo largo de las cañas) dan lugar a hojas, mientras las que se encuentran entre los nodos producen células que contribuyen al crecimiento vertical. Estas células se hinchan rápidamente al absorber agua, alargándose de modo que se forman internodos largos y tubulares con rapidez. La rigidez estructural del tallo tubular hace posible que el refuerzo leñoso comience mucho después de la punta de crecimiento, de modo que la elongación puede ser muy veloz.
¿Sabías que el bambú tiene numerosos usos? Se ha utilizado como material de construcción, convertido en una tela y se han fabricado instrumentos musicales. Los brotes de bambú también se emplean en la cocina tradicional japonesa, china e Indonesia.
