Mide 113 metros de eslora y pesa 499 toneladas – ahora este vasto pecio a 42 m de profundidad bajo el Golfo está rebosante de tiburones y peces.
El Kraken es conocido en todo el mundo como un monstruo marino mítico parecido a un calamar que hundía barcos y arrastraba a los marineros hacia las profundidades sombrías del océano para no volver a verse.
Pero hay otro Kraken que los navegantes desean visitar: un arrecife artificial que se hundió a unas 65 millas frente a la costa de Galveston, Texas, a principios de 2017.
Una vez fue un carguero, el buque de 113 metros ahora está cubierto de organismos marinos y rodeado por nubes de peces, entre los que destacan la caballa y el pargo rojo.
Muchos de estos animales se han asentado aquí puramente por la presencia de la estructura del barco a unos 42 metros de profundidad.
“En el Golfo de México, el fondo es principalmente lodo y arena. No hay mucho sustrato duro para que se adhieran los organismos marinos y los invertebrados”, explica Dale Shively, líder del programa de arrecifes artificiales en el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD), en un video de 2019 sobre el pecio. “Por eso colocamos estos arrecifes aquí.”
La filmación captura el momento en que el carguero hizo su descenso final al lecho marino, así como lo que le ocurrió meses después.
Las imágenes dramáticas muestran las olas golpeando el Kraken mientras los expertos utilizan un llenado controlado para hundir el carguero. Esto implica abrir huecos en el costado del buque para que descienda de manera uniforme y quede en el lugar correcto sobre el lecho marino.
El equipo observaba con el aliento contenido. “El agua entrará en la popa y esperamos que la popa toque el fondo primero y que toda esa superestructura se llene de agua y haga que la proa se desplome lentamente”, dice Allison Baldwin, oficial de seguridad en buceo del TPWD, en el video poco antes del hundimiento deliberado.
Todo salió exactamente como se había planeado. Las olas se abren camino hacia el interior del buque, arrastrándolo hacia las aguas azules. Al desaparecer bajo la superficie, un enorme chorro de agua emergió desde abajo como si el océano estuviera eructando de satisfacción.
Antes de que el pecio quedara sumergido, el equipo inspeccionó la zona para comprobar qué vida ya habitaba estas aguas. “Encontramos un par de tiburones y poco más”, dice Shively. “Sin pargo rojo. Sin otras especies de arrecife.”
Cuando los buceadores regresaron apenas siete meses después, había vida por todas partes a donde miraran. El nuevo ecosistema sostiene la vida marina pero también atrae al turismo a través del buceo y la pesca. “El Golfo de México tiene muy pocos arrecifes que se formen de forma natural, así que siempre que podamos añadir una nueva estructura como esta, toda la zona se beneficia del hábitat adicional y de la diversidad de especies”, declaró Shively en un comunicado en el momento del hundimiento deliberado.
“Es alentador ver cuán rápido han llegado los animales a esta zona”, dice Baldwin. “Es asombroso en tan poco tiempo cómo el océano encuentra una vía.”
imagen superior: Circa 1650, Un kraken atacando un barco. Crédito: Hulton Archive/Getty
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