El diminuto hongo Pilobolus crystallinus, conocido tanto como lanzadores de sombreros como cañones de estiércol, crece, se alimenta y se reproduce en el estiércol.
¿Cómo se reproduce Pilobolus crystallinus?
Para reproducirse, sus esporas se esparcen sobre la hierba, donde son ingeridas por mamíferos herbívoros y luego redepositadas en el pasto, junto a una humeante pila de estiércol nutritivo.
El problema es que los mamíferos que pastan, con razón, tienden a evitar el excremento al elegir qué parche de hierba comer. Por ello, los lanzadores de sombreros han desarrollado una manera espectacular de proyectar a su descendencia a gran distancia.
¿Qué tan rápido es Pilobolus crystallinus?
Las esporas se desarrollan en un diminuto racimo situado sobre una vejiga llena de fluido en un tallo. La vejiga se expande hasta que la presión interna provoca que expulse su contenido en un chorro poderoso, impulsando las esporas a velocidades de hasta 90 km/h.
Aún más impresionante es que alcanzan su velocidad máxima en apenas unos microsegundos, una aceleración superior a la de una bala disparada desde un rifle AK-47. Aunque el hongo rara vez alcanza 5 cm de altura, este diminuto organismo puede proyectar sus esporas a una distancia de hasta 200 m, ganándose plenamente su lugar en nuestra lista de hongos más extraños
Imagen principal: Pilobolus crystallinus © Sava Krstic (sava) en Mushroom Observer, una fuente de imágenes micológicas. CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
